DAC คืออะไร สำคัญอย่างไร ?

สารบัญ

• • DAC คืออะไร ทำงานอย่างไร ?
  • ทำไมต้องแปลงดิจิตอลเป็นอนาล็อก
  • DAC ทำให้เสียงดีขึ้นจริงไหม ?
  • DAC มีกี่ประเภท ?
    – Portable DAC
    – Portable USB DAC
    – Desktop USB DAC
  • DAC ที่ดีต้องมีอะไรบ้าง ?
  • สรุป

DAC คืออะไร ทำงานอย่างไร ?

DAC (Digital to Analog Converter) คือตัวแปลงสัญญาณที่ทำหน้าที่ในการแปลงข้อมูลจาก ข้อมูลดิจิตอลให้กลายเป็นข้อมูลแบบอนาล็อก โดยในที่นี้เราจะพูดถึงในส่วนของข้อมูลเสียง ในปัจจุบันโลกของเราได้เดินทางมาถึงยุคแห่งดิจิตอล ข้อมูลทั้งหลายบนโลกล้วนถูกเก็บอยู่ในรูปแบบไฟล์ดิจิตอล ซึ่งไฟล์เสียงก็เป็นอีกอย่างที่เราจัดเก็บไว้เป็นข้อมูลดิจิตอลเช่นกัน ที่เป็นแบบนี้เพราะว่าคอมพิวเตอร์นั้นสามารถอ่านค่าได้เพียงแค่ตัวเลข 0 และ 1 หรือเรียกอีกชื่อว่า รหัสไบนารี่ (binary code) จึงมีการคิดค้นรูปแบบในการจัดเก็บไฟล์ต่างๆ ให้อยู่ในรูปแบบของดิจิตอล โดยเราจะเรียกขั้นตอนในการแปลงไฟล์อนาล็อกให้เป็นไฟล์แบบดิจิตอล ว่า “ADC” หรือ Analog to Digital Converter เมื่อเราต้องการที่จะเรียกใช้ไฟล์เสียงที่ถูกจัดเก็บ เราจำเป็นที่จะต้องแปลงไฟล์ดิจิตอลเหล่านั้น ให้กลับมาเป็น ข้อมูลแบบอนาล็อก โดยเราจะเรียกขั้นตอนในการแปลงไฟล์แบบดิจิตอลให้กลับมาเป็นไฟล์แบบอนาล็อก ว่า “DAC” หรือ Digital to Analog Converter นั่นเองครับ

ทำไมต้องแปลงดิจิตอลเป็นอนาล็อก

อย่างที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าโลกเดินทางมาถึงยุคดิจิตอล (แต่ก็มีการใช้งาน DAC มาหลาย 10 ปีแล้ว) ข้อมูลทั้งหลายบนโลกล้วนถูกเก็บอยู่ในรูปแบบไฟล์ดิจิตอล เพราะไฟล์หรือสัญญาณอนาล็อกมีขนาดที่ใหญ่กินพื้นที่จัดเก็บ ที่สำคัญคือคอมพิวเตอร์สามารถเข้าใจสัญญาณดิจิทัลเหล่านี้ได้ ดังนั้น อุปกรณ์ที่เป็นแหล่งที่มาของเสียงไม่ว่าจะเป็น เครื่องเล่นซีดี กล่องทีวีดิจิทัล เกมคอนโซล สมาร์ทโฟน แท็บเล็ตหรือเครื่องเล่นเพลงพกพา จะต้องใช้ DAC ทั้งสิ้นไม่ว่าจะเป็น ในตัว (Internal DAC) หรือเชื่อมต่อภายนอกเพื่อแปลง External DAC พื่อแปลงเสียงดิจิทัลเป็นอนาล็อกก่อนที่จะส่งออกไป

DAC ทำให้เสียงดีขึ้นจริงไหม ?

เราจะพบ DAC ในอุปกรณ์กล่าวไว้ข้างต้นหรือคิดแบบง่ายๆว่า อุปกรณ์ที่ให้เสียงหรือมีรูเสียบหูฟัง โดยอุปกรณ์เหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกออกมาเพื่อให้เสียงระดับ Hi-Res (เสียงความละเอียดสูง) อยู่แล้ว เนื่องจากมีเรื่องของต้นทุนและทำไรทางธุรกิจผู้ผลิตจึงไม่สามารถใส่ DAC ที่ให้คุณภาพเสียงที่สูงได้ โดยเราเรียก DAC ในอุปกรณ์เหล่านี้ว่า Internal DAC ซึ่งเป็นจะฝังมาในตัวอุปกรณ์ ซึ่งปัญหาส่วนใหญ่ที่จะพบเจอก็คือ เสียงซ่า รู้สึกล้าหูเมื่อเปิดเร่งเสียงดัง แยกเลเยอร์ของเครื่องดนตรีหรือเวทีเสียงได้ไม่ค่อยดีนัก เพื่อเป็นเพิ่มอรรถรสในการฟังเพลงแบบเต็มอิ่ม จึงทำให้เกิด External DAC ขึ้นมาเพื่อใช้ในการประมวลผลเสียงภายบอกอุปกรณ์ซึ่งตามหลักแล้วก็จะให้เสียงที่ดีขึ้น และทำให้เสียงรบกวนที่มาจากอุปกรณ์ลดลง

DAC มีกี่ประเภท ?

ประเภทที่เราพูดถึงนั้นคือประเภทของ External DAC ซึ่งในปัจจุบันได้มีการแบ่งประเภทของ External DAC ออกไปทั้งนี้ก็เพื่อความง่ายในการเรียกและการเลือกใช้ โดยแบ่งออกเป็น 3 ชนิดหลักๆดังนี้

Portable DAC

Portable DAC หรือ DAC แบบพกพาที่มีขนาดที่ใหญ่ ซึ่ง Portable DAC ส่วนมากจะมีขนาดที่ใกล้เคียงกับเครื่องเล่นพกพาหรือสมาร์ทโฟนของเรา ข้อดีของ Portabal DAC คือสามารถพกพาได้ง่าย ใช้งานร่วมกับสมาร์โฟนหรือ DAP ได้และสามารถเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ได้ด้วย ในปัจจุบันมีให้เลือกทั้งแบบ DAC อย่างเดียว หรือแบบ DAC + AMP ที่ใช้งานได้ทันที

Portable USB DAC

DAC ที่มาในรูปแบบ Thumb Drivev ที่ได้รับความนิยมในปัจจุบัน นอกจากจะแปลงสัญญาณที่ดีขึ้นแล้ว ยังเชื่อมต่อที่ง่ายและพกพาสะดวก มีน้ำหนักเบาและไม่ต้องชาร์จแบตเตอร์รี่ เหมาะสำหรับการฟังเพลงทุกที่ทุกเวลา

Desktop USB DAC

เป็น DAC ที่มีขนาดใหญ่เหมาะสำหรับว่างบนโต๊ะ เชื่อมต่อกับเครื่องเล่นหรือคอมพิวเตอร์ก็ได้ มีช่อง input ทั้ง Digital และ Analog มาให้ด้วยสำหรับให้เราเชื่อมต่อกับอุปกรณ์อื่น ๆ (บางรุ่น) และต้องจำเป็นต้องต่อ AC Power (ใช้ไฟเลี้ยง) เพราะกำลังไฟจาก USB อย่างเดียวไม่เพียงพอ ส่วนของ output ส่วนของ output มีทั้ง Headphone out รวมถึง line level out สำหรับเชื่อมต่อกับลำโพงหรือแอมป์มาให้

DAC ที่ดีต้องมีอะไรบ้าง ?

เมื่อพูดถึง DAC หลายคนก็จะนึงถึง Hi-res หรือ การฟังเพลงในความละเอียดสูงที่เป็นตัวชูโรงในเรื่องนี้ ซึ่ง DAC ที่ดีก็จะเน้นในส่วนของ Hi-res ต่อมาก็จะเป็นเรื่องของ Chipset DAC ซึ่ง DAC ที่ดีนอกจากการรองรับ Hi-res แล้ว Chipset DAC ก็ต้องมีคุณภาพด้วยรวมถึง Hardware และ Software ที่เราใช้ควรเลือก DAC ที่มี EQ ให้เราปรับด้วย โดยแต่ละแบรนด์ก็จะมีเอกลักษณ์เสียงที่แตกต่างกันออกไปครับ ซึ่งทั้งหมดที่กล่าวมานี้เราแนะนำให้ไปลองฟังด้วยตัวเองครับว่าถูกใจหรือถูกหูเราหรือไม่

สรุป

DAC ช่วยทำให้เสียงดีขึ้น มากหรือน้อย ขึ้นอยู่กับ DAC ตัวนั้น ๆ แต่เสียงดีขึ้นแน่นอน แต่เป็นสิ่งที่ควรมีไหมนั้นอยู่ที่คาวมพึงพอใจส่วนบุคคล หากพอใจกับเสียงที่ได้แล้วอยู่เราก็ไม่ต้องหา DAC มาใช้ แต่ถ้ารู้สึกว่าเสียงที่ได้นั้น ยังไม่มีเป็นที่พอใจนั้นสำหรับเรา เช่น มีเสียงรบกวน (Noise), เปิดเสียงดังแล้วรู้สึกล้าหู, แยกเสียงเครื่องดนตรีและเเวทีเสียงมีดี ถ้าคุณเจอกับสิ่งเหล่านี้ DAC คือคำตอบที่ดีที่สุดในการแก้ปัญหาที่กล่าวมา คุ้มค่ากับเงินที่จ่ายไปและได้อรรถรสในการฟังเพลงแบบเต็มๆ 

เพิ่มเติมอีกนิดครับ DAC ทำให้เสียงดีขึ้นก็จริง ทั้งนี้ก็ต้องดูองค์ประกอบโดยรวมด้วย เช่น ซอฟต์แวร์, ฮาร์ดแวร์, และคุณภาพของไฟล์เสียงที่เป็นหัวใจหลัก เพราะต่อให้เราใช้ DAC กับ ซอฟต์แวร์ และ ฮาร์ดแวร์ ที่ดีขนาดไหน แต่คุณภาพของไฟล์เพลงที่เป็นต้นทางไม่ดี เสียงที่ออกมาก็จะไม่ดีตามไปด้วยครับ