คอมเพรสเซอร์ (Compressor) คือ อุปกรณ์ด้านระบบเสียงชนิดหนึ่ง ทำหน้าที่ควบคุมระดับความแรงของสัญญาณเสียง ไมให้เกินค่าที่เรากำหนดไว้ ทำงานโดยการ บีบอัด หรือ กดระดับสัญญาณเสียงนั่นเอง เช่น ขณะทำการแสดงคอนเสิร์ต นักร้องดันร้องตะโกนเสียงดังขึ้นมา เสียงที่เข้ามาในระบบเสียง มีระดับความแรงของสัญญาณ เกินค่าที่เรากำหนดไว้ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อคุณภาพเสียง และเป็นตัวการทำให้เกิดความเสียหายต่อดอกลำโพงได้อีกด้วย เพราะฉะนั้น คอมเพรสเซอร์มันจะทำหน้าที่ กดระดับเสียงที่เกินค่าลงมา ให้อยู่ในระดับของสัญญาณที่เรากำหนดเอาไว้ ส่วนเสียงที่ไม่เกินค่า คอมเพรสเซอร์ก้อจะปล่อยให้สัญญาณผ่านออกไปได้ตามปกติ

1. THRESHOLD

เป็นปุ่มใช้งานในการตั้งค่า จุดเริ่มการกดระดับสัญญาณที่เราต้องการให้คอมเพรสเซอร์เริ่มทำงาน มีหน่วยเป็นค่า db เช่น หากเราตั้งค่าไว้ที่ 0 dB เมื่อมีสัญญาณที่เข้ามา มีความแรงเกินกว่าที่ระดับ 0 dB คอมเพรสเซอร์ก็จะเริ่มกด และลดระดับสัญญาณไม่ให้เกิน 0 dB ทันทีนั่นเอง แต่หากสัญญาณเข้ามาไม่เกิน 0dB คอมเพรสเซอร์ก็จะปล่อยให้เสียงผ่านได้โดยสะดวก

• การกด และลดลงอย่างรวดเร็วเราเรียกว่า “ฮาร์ดนี (Hard-Knee)”
• แต่ถ้าเสียงที่ถูกกดค่อยๆ ลดลงเพื่อให้เสียงฟังดูนุ่มขึ้นเราเรียกว่า “ซอฟต์นี (Soft-Knee)”

ปุ่มกดเลือกใช้งาน “ซอฟต์นี (Soft-Knee)” คอมเพรสเซอร์บางยี่ห้อ ก็จะมีชื่อเรียกทางการค้าที่แตกต่างกันเช่น ยี่ห้อ dbx เรียกปุ่มนี้ว่า Over Easy, ยี่ห้อ Behringer เรียกปุ่มนี้ว่า Interactive Knee ในส่วนของการตั้งค่าในดิจิตอลมิกเซอร์ หรือดิจิตอลโปรเซสเซอร์ต่างๆ จะมีฟังก์ชั่นให้เรากดเลือกใช้งาน การทำงานระหว่าง  “ฮาร์ดนี (Hard-Knee)” และ  “ซอฟต์นี (Soft-Knee)” ได้อย่างอิสระ

2. RATIO

เป็นปุ่มปรับอัตราส่วนของการตั้งค่าของการกดระดับสัญญาณ ซึ่งจะทำงานสัมพันธ์กันกับค่า THRESHOLD ที่เราตั้งค่าเอาไว้

ตัวอย่าง

1. เราตั้งค่าอัตราส่วนไว้ที่ 1:1 สัญญาณด้านออกจะไม่ถูกกดลงเลย (คอมเพรสเซอร์จะไม่ทำงาน)
2. เราตั้งค่าอัตราส่วนไว้ที่ 2:1 สัญญาณขาออก จะถูกกดให้ลดลง 2 เท่า จากค่า THRESHOLD ที่เราตั้งไว้ เช่น สัญญาณเข้า +20dB สัญญาณขาออกจะถูกกด และลดลงไม่ให้เกิน +10dB
3. เราตั้งค่าอัตราส่วนไว้ที่ 4:1 สัญญาณออกจะถูกกดให้ลดลง 4 เท่า จากค่า THRESHOLD ที่เราตั้งไว้ เช่น สัญญาณเข้า +20dB สัญญาณขาออกจะถูกกด และลดลงไม่ให้เกิน +5dB
4. Infinite (หมุนตามเข็มนาฬิกาสุด) สัญญาณด้านขาออกจะถูกกดให้ลดลง เท่ากับค่า THRESHOLD ที่เราตั้งไว้ นั่นเอง

3. ATTACT

เป็นปุ่มสำหรับปรับตั้งค่า การหน่วงเวลาของการเริ่มต้นกดสัญญาณ ให้คอมเพรสเซอร์ทำงานในเวลาที่เร็วหรือช้าแค่ไหน เมื่อระดับสัญญาณมีความแรงเกินค่าที่เรากำหนดไว้ มีหน่วยเป็น MS.(Millisecond)

4. RELEASE

เป็นปุ่มสำหรับปรับตั้งค่าหน่วงเวลา ช่วงของการหยุด และยกเลิกการกดสัญญาณ ให้คอมเพรสเซอร์หยุดทำงานในเวลาที่เร็วหรือช้าแค่ไหน มีหน่วยเวลาเป็นวินาที (SEC)

5. OUTPUT GAIN

เป็นปุ่มปรับลด หรือเพิ่มระดับความแรงของสัญญาณด้านขาออกของเครื่อง เพื่อลดระดับเสียงที่ดังเกินไป หรือชดเชยระดับความดังของเสียงที่เบาลง (หลังจากที่เราได้ทำการกดระดับสัญญาณ) ให้เพิ่มขึ้น ตามระดับเสียงที่เราต้องการ

สรุป

หน้าที่ของ คอมเพรสเซอร์ (Compressor) คือทำให้ระดับสัญญาณเสียงที่เบา กับระดับเสียงที่ดัง ไม่ให้เกิดระยะห่าง ที่แตกต่างกันมากเกินไป และยังมีการนำคอมเพรสเซอร์ มาใช้ในการช่วยให้ได้เสียงที่หนักแน่น และมีพลังมากขึ้น ช่วยเพิ่มให้เสียง มีความเป็นดนตรีเพิ่มขึ้นอีกด้วย ซึ่งนิยมใช้ทั้งในงานไลฟ์ซาวด์ ห้องประชุมสัมนา หรือใช้ในห้องบันทึกเสียง และอื่นๆ อีกมากมาย